Washington.- La NASA anunció hoy la creación de un programa de becas para científicos cuya tarea será el estudio y la posibilidad de vida en planetas más allá del sistema solar.

El programa ha sido bautizado con el nombre de “Becas para la Exploración de Exoplanetas Carl Sagan”, en homenaje al astrónomo quien imaginó esos mundos y promovió la búsqueda de vida en ellos.

Durante tres años esas becas ofrecerán 60,000 dólares anuales a cinco científicos, que tendrán que investigar esos planetas fuera del sistema solar, llamados exoplanetas, de los cuales se han descubierto más de 3000 desde 1994.

Sagan murió en 1996 a los 62 años de edad cuando se habían descubierto sólo 11 exoplanetas.

“Estamos invirtiendo en las mejores y mayores inteligencias de nuestro país en un nuevo campo que es una enorme inspiración para el público”, manifestó Jon Morse, director de la División de Astrofísica de la NASA en Washington.

Morse añadió en una conferencia de prensa de que muy pronto llegará el momento cuando se descubran planetas similares a la Tierra con estrellas como el sol y que tengan la posibilidad de albergar vida.

Actualmente la agencia espacial estadounidense mantiene otros dos programas de becas bautizados con los nombres de los científicos Albert Einstein y Edwin Hubble.

Profesores-investigadores de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), en colaboración con especialista de la Universidad Politécnica de Cataluña, España, desarrollaron un modelo matemático para predecir el origen de un sistema solar.

En un comunicado, Joaquín Delgado Fernández, especialista en mecánica celeste, explicó que este modelo matemático también permitirá saber por qué los sistemas galácticos toman diferentes formas y proporcionará más elementos teóricos que ayuden a entender la evolución del universo.

Los científicos mexicanos que desarrollan este proyecto de ciencia básica son Joaquín Delgado Fernández y Martha Alvarez Ramírez, especialistas del Departamento de Matemáticas de la Unidad Iztapalapa, quienes trabajan con Josep María Cors Iglesias, investigador de la citada universidad española.

Delgado Fernández destacó que “es posible que con modelos de ese tipo pueda explicarse el origen de los sistemas solares, por qué los planetas giran en tal dirección del Sol, por qué se forman cúmulos planetarios en lugar de anillos”, resaltó.

El investigador expuso que en el modelo se utilizan herramientas matemáticas de los sistemas dinámicos y de la teoría de ecuaciones diferenciales. Se trata, mencionó, de una combinación de herramientas teóricas con otras computacionales.

Señaló que el estudio de estos modelos, basados en sistemas dinámicos, inició hace poco menos de un siglo, en especial por matemáticos rusos. Sin embargo, por un tiempo se abandonó esta investigación, la cual se retomó por el equipo mexicano-español para buscar aplicaciones en el ámbito de la cosmogonía.

Las investigaciones de este equipo científico están en el campo de la ciencia básica, la cual, muchas veces no recibe el apoyo necesario. En ese sentido, el especialista resaltó que la ciencia avanza gracias a las teorías y a los cimientos que se consiguen en el terreno de los estudios básicos.

Para el doctor en ciencias por la UAM es indispensable que se impulse el estudio de las matemáticas, porque son “una metodología del pensamiento” que permite investigar de manera “racional y consistente”, además de sentar las bases para el avance de varias áreas de la ciencia.

“Lo que ahora llamamos matemática pura o básica, en dos o tres años la podremos ver reflejada en algún dispositivo que utilicemos en la vida cotidiana”, destacó.

El especialista señaló que el modelo matemático desarrollado por el equipo, podría ayudar en un futuro a entender un poco más sobre la formación de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea.

Viena.- Un instrumento sencillo que convierte la música en algo tangible y visible es “Reactable”, una mesa de sonidos creada en la Universidad española Pompeu Fabra (UPF), que ha recibido el premio más importante del mundo en arte digital.

El Golden Nica del festival Ars Electronica de Linz (Austria) se entrega hoy al equipo creador de “Reactable”, encabezado por un “ilusionado” Sergi Jordà, del Grupo de Tecnología Musical de la UPF.

Este premio en la categoría de “Música digital” es el más prestigioso del mundo, algo así como un Óscar del arte electrónico, con el que se reconoce un instrumento interactivo que aporta nuevas posibilidades sonoras y del que ya se han enamorado artistas como la cantante islandesa Björk.

Sólo otro artista español ha logrado hasta la fecha el Golden Nica, en el año 2006, cuando recayó en el vídeo-artista Antoni Abad en la categoría “Comunidades digitales” por su proyecto Canal Accesible.

“Igual de complejo que un instrumento musical, el ‘Reactable’ tiene un interfaz táctil, intuitivo y visualmente cautivador, que convierte la música en algo visual y tangible”, argumentó el Festival Ars Electronica sobre la concesión del premio.

El “Reactable” es una mesa luminosa, redonda y de color azul que interactúa con unas formas geométricas de plexiglás que, según su forma, posición y cercanía se convierten en imágenes y sonido que permiten crear estructuras sonoras complejas.

El resultado de este particular alfabeto sonoro es en lo visual y lo musical tan estético como hipnótico.

El proyecto empezó a crecer en 2003 a partir de una idea: “Imaginemos el instrumento ideal para abordar la música hecha con ordenador”, explicó Jordà a Efe.

“Llevo media vida tocando música con ordenadores en directo, el suficiente tiempo para saber qué hacen bien y que podrían hacer mucho mejor”, indicó el investigador sobre el enfoque práctico que cobró la idea desde un primer momento.

Junto a Jordà, el equipo que desarrolló el instrumento está formado por Marcos Alonso y los austríacos Günter Geiger y Martin Kaltenbrunner, quienes presentaron a finales de 2005 su creación.

Pero el proyecto pasó de los circuitos de expertos a la popularidad callejera gracias al portal de Internet “Youtube”.

Una señal de su aceptación popular es que una “demo” (pieza musical) que fue colgada en esa página web hace un año ha sido visitada por casi unos 1,8 millones de internautas.

“El salto fue a raíz de tres vídeos que pusimos una tarde en “Youtube” en noviembre de 2006, resumió Jordà, para quien “estos vídeos lo dispararon todo; en enero de 2007, estábamos ya en todas las revistas especializadas americanas y en todo el mundo se hablaba de ‘Reactable’”.

Un mes después, la cantante islandesa Björk se puso en contacto con ellos para pedirles uno de sus instrumentos, que lo utilizó en la gira mundial de su último álbum, “Volta” (2007).

Hasta ahora se han vendido alrededor de una docena de “Reactables”, que se encuentran en museos europeos y del continente americano en su mayoría, pero ya proyectan su comercialización en 2009.

Tres de estas mesas están en manos del equipo de investigadores, que no han parado de dar conciertos con ese nuevo instrumento y que han tenido que aumentar el número de personas que saben manejarlo para hacer frente a la demanda de recitales.

El instrumento es un sintetizador modular, pero su verdadera aportación es que hace tangible la música electrónica al mismo tiempo que crea comportamientos sonoros complejos.

“Es un instrumento atractivo, pero al mismo tiempo infinitamente complejo. Tan complejo como un instrumento tradicional, pero muy fácil de utilizar. La relación de placer con él se produce desde el primer momento”, agregó.

Jordà subrayó que el Grupo de Tecnología Musical de la UPF incluye a unos 50 investigadores que han desarrollado ya otras aplicaciones prácticas de forma comercial.

Un ejemplo que expone el investigador es que la preselección de candidatos para la última edición del espacio de televisión “Operación Triunfo” se llevó a cabo con un “software” creado allí.

La metodología que se siguió fue que “los candidatos (al programa) llamaban por teléfono y había un ordenador que los escuchaba y que decidía por cómo cantaban si pasaban a la siguiente fase”, declaró Jordà.

Cernobbio.- El navegador de internet Chrome, de Google, ha tenido una recepción “muy sólida” desde su lanzamiento esta semana, con varias millones de descargas, dijo el viernes a Reuters el presidente ejecutivo (CEO) de la compañía, Eric Schmidt.

Chrome es un abierto desafío del mayor buscador de internet del mundo contra el líder de la navegación en la red, el Internet Explorer de Microsoft Corp.

Google indicó que el Chrome permite a los usuarios usar muchas aplicaciones que antes sólo funcionaban al ser instaladas en una computadora personal local.

“La reacción inicial ha sido muy fuerte, con muchas, muchas millones de descargas. Una respuesta muy favorable hasta el momento”, comentó Schmidt en el marco de una conferencia económica en el lago Como, en el norte de Italia.

El ejecutivo manifestó que es muy temprano para determinar qué participación pudiera obtener Google dentro del mercado de navegadores, donde actualmente Internet Explorer posee tres cuartas partes.

“No lo diseñamos con una meta de participación de mercado. Lo hicimos para intentar hacer que la industria avance con algunos nuevos conceptos en torno a los navegadores, de seguridad y plataformas poderosas”, explicó Schmidt.
“Por lo tanto, esperamos que influya sobre el diseño de otros navegadores para hacerlos más modernos”, agregó.

Chrome fue diseñado para descargar software y páginas web de manera más rápida que los navegadores existentes e incluso permite a los usuarios seguir trabajando cuando una de sus ventanas se cae.

Schmidt agregó que era optimista en cuanto al resultado de una investigación antimonopolios del Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre una sociedad de publicidad en búsquedas con Yahoo Inc.

El acuerdo ha despertado temores de que se le dará mucho poder a Google dentro del mercado publicitario online de 65.000 millones de dólares. El acuerdo fue anunciado en junio, pero su implementación fue pospuesta hasta “fines de septiembre o inicios de octubre”, concluyó Schmidt.

Seattle.- Microsoft estrenó una campaña de marketing de 300 millones de dólares para mejorar la imagen del sistema operativo Windows Vista y responder así a los anuncios de “Mac contra PC” de su archirrival Apple.

El primer anuncio de Microsoft, creado por la agencia publicitaria Crispin Porter + Bogusky, se difundió el jueves y mostraba al cómico Jerry Seinfeld junto al cofundador de la compañía, Bill Gates, en una zapatería.

Pese a vender más de 180 millones de licencias desde su lanzamiento en el 2007, Windows Vista continúa sufriendo fama de anticuado y de difícil de usar si se le compara con el sistema operativo de Apple.

Esa imagen ha sido explotada por los anuncios de Apple “Mac contra PC,” en los que aparece un hombre pasado de moda que usa PC y que no está a la altura de un tipo guapo a la última moda usuario de Mac.

“Lo que la marca representa, particularmente en el caso de Windows Vista, ya ha sido definido por los competidores. Ha llegado el momento de que contemos nosotros nuestra historia”, dijo Brad Brooks, vicepresidente corporativo de Microsoft.

Apple ha ido ganando mercado frente al PC en los últimos trimestres. En el que acabó en junio, Gartner dijo que Apple constituía un 8.5% de los pedidos informáticos de Estados Unidos, un incremento del 38% frente al año anterior.

Microsoft dijo que la publicidad es parte de una iniciativa más amplia a largo plazo para cambiar la percepción que los consumidores tienen de Vista, algo que también incluye crear un rincón de ventas en varios almacenes como Best Buy y Circuit City para explicar los beneficios de Windows.

La compañía dijo también que estaba colaborando con fabricantes informáticos para optimizar los sistemas de cara a acelerar los procesos informáticos y mejorar la experiencia general de usar una máquina con Windows.

Reuters - CERNOBBIO, Italia (Reuters) - El navegador de internet Chrome, de Google Inc, ha tenido una recepción "muy sólida" desde su lanzamiento esta semana, con varias millones de descargas, dijo el viernes a Reuters el presidente ejecutivo (CEO) de la compañía, Eric Schmidt.

El aparato portátil de videojuegos DS, de Nintendo Co Ltd, superó en ventas al PlayStation Portable (PSP) de Sony Corp en agosto en Japón, por primera vez en seis meses, gracias a sus populares títulos, informó el viernes una publicación del sector.

Nintendo vendió 333,248 unidades del DS en las cinco semanas que terminaron el 31 de agosto, frente a los 291,944 PSP del mes, según datos de Enterbrain.

El juego musical “Rhythm Heaven” de Nintendo DS encabezó la lista de los softwares más vendidos del mes, seguido por “Phantasy Star Portable” de Sega Sammy Holdings Inc. para la PSP.

En el mercado de las consolas, Nintendo mantuvo el liderazgo al vender 180.612 unidades de la Wii. Las ventas de su rival Sony llegaron a 52,719 consolas PlayStation 3 y Microsoft Corp vendió 44,714 equipos Xbox 360, reportó Enterbrain.

Tokio.- Las acciones del fabricante japonés de artículos electrónicos Sony se desplomaron el viernes un 4%, a su mínimo de casi tres años, tras anunciar el retiro de 438,000 computadoras portátiles Vaio por la posibilidad de que se sobrecalentaran y causaran quemaduras a sus usuarios.

Sony fue acechada en los últimos años, luego de que Dell, Apple y otros grandes fabricantes de computadoras retiraron más de 9.6 millones de baterías Sony en el 2006, por miedo a que se incendiaran, lo que le costó unos 51,000 millones de yenes (481.5 millones de dólares).

Shinichi Tobe, portavoz de Sony, dijo que el último retiro tendría un impacto limitado en sus ganancias. Pero declinó de especificar cuánto esperaba que costara el retiro.

Sin embargo, algunos lo veían como otro golpe a su reputación, dado que es uno de sus negocios principales y tardó demasiado en reportar la falla desde que la detectó hace un año.

“No es apropiado, dada la magnitud del problema”, dijo el ministro de Comercio japonés, Toshihiro Nikai, a la prensa, respecto a la demora.

Mitsushige Akino, jefe de administración de fondos de Ichiyoshi Investment Management, comentó que la firmeza del yen y la caída de las acciones estadounidenses probablemente impulsaron el viernes la caída de los títulos, pero que el retiro podría dañar a la marca si la empresa halla otros defectos.

“Si estas cosas se apilan y revelan una debilidad estructural en Sony, su marca será definitivamente golpeada“, dijo.

Sony explicó que el problema en las Vaio, fabricadas entre mayo del 2007 y julio del 2008, se debe al posicionamiento irregular de algunos cables cerca de la bisagra, lo que puede causar cortocicuito y sobrecalentamiento.

La japonesa reportó el problema en agosto, ante 200 casos de sobrecalentamiento en todo el mundo, y el jueves anunció el retiro voluntario.

Reuters - SEUL/TOKIO (Reuters) - Samsung Electronics Co Ltd, el mayor fabricante de chips de memoria del mundo, dijo el viernes que podría comprar al productor de memorias flash SanDisk, que está valuado en 3.200 millones de dólares, en un acuerdo que podría reorganizar una industria en problemas.

Reuters - HELSINKI (Reuters) - La compañía finlandesa Nokia Oyj redujo el viernes sus proyecciones de participación en el mercado de teléfonos móviles en el mundo para el tercer trimestre, debido a la débil economía global, la dura competencia y las carencias de su portafolio de celulares.

Reuters - SEATTLE, EEUU (Reuters) - Microsoft estrenó una campaña de marketing de 300 millones de dólares para mejorar la imagen del sistema operativo Windows Vista y responder así a los anuncios de "Mac contra PC" de su archirrival Apple.